지난 8일, 학교법인 명지학원의 회생절차 폐지가 결정되면서 학내·외 가릴 것 없이 큰 반향을 일으켰다. 특히 일부 언론에서는 ‘파산’, ‘폐교’와 같이 자극적인 단어를 통해 기사 조회수 장사에 힘썼고, 이에 학내 구성원들은 동요할 수밖에 없었다. 법원의 회생계획안 미승인을 두고 무리하게 명지학원 파산과 명지대학교 폐교를 운운하며, 학생들이 느낄 불안과 두려움을 가중했다. ‘회생절차가 폐지되면 곧바로 파산절차로 이어진다’는 중간 과정을 생략한 추측성 기사들이 난무했고 법적 절차 및 관련법에 의거해 현 상황을 다루려는 언론은 드물었다. 아울러, ‘법조계에 따르면 명지학원은 파산에 돌입할 것으로 보고 있다’와 같이 정확한 출처도 제시하지 않으며 모호한 단어를 통해 마치 파산 수순에 돌입하는 것이 기정사실인 것마냥 기사를 작성하고 있다. 학생들의 불안 심리를 자극해 밥벌이 해 먹는 모습은 참으로 개탄스럽기 짝이 없다.
더 나아가 우리 대학 학생들을 인근 학교로의 ‘특별편입’을 바라는, 애교심 없는 재학생들로 묘사한 언론도 존재한다. 그러나 대다수의 학생은 현 명지학원의 상황을 매우 우려하고 있으며 이는 실제 행동으로 드러났다. 양캠 총학생회는 지난 18일부터 2차 공동행동 ‘명지대학교 존속을 위한 서명운동’을 진행 중인데, 6일 만에 7,587명이 동참한 것이다. 이러한 수치를 보고도 과연 ‘타 대학으로 신분 상승을 꿈꾸는 명지대 학생들의 반응’과 같은 낭설을 기사로 보도할 수 있는지 묻고 싶다.
다행스럽게도 지난 24일, 우리 대학 홈페이지에는 ‘학교법인 명지학원의 상황에 대한 명지대학교 구성원들의 입장문’이라는 제목으로 현 언론 보도에 대해 우리 대학 구성원들의 일관된 목소리가 나왔다. 골자는 일부 언론의 추측성 보도에 깊은 우려를 표하며, 추측성 보도를 자제해달라는 것이다. 회생 폐지 결정이 난 뒤로 늦은 감이 없지 않지만, 지금이라도 구성원들의 불안 심리를 잠재우기 위한 공동 입장문은 가히 긍정적이라 평가할 만하다. 이는 현 상황에 대한 책임을 묻어 두자는 것이 아니다. 책임은 책임대로 묻되, 다른 문제까지 그 책임론을 끌어오는 ‘책임무새’는 되지 말자는 것이다. 앞으로도 이런 방식의 학교 측의 대응은 응원한다.
